가면 갈 수록 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두를 비교하는 사람들이 많은 것 같다. 이 것에 대한 논란은 메시가 발롱도르를 4번 수상하면서 이미 끝난 듯 보였지만 작년 호날두가 다시 수상을 하면서 재 점화 되었고 올해 발롱도르가 다가오면서 더욱더 심해 지는 것 같다.
일단 두 선수는 이제 비교가 불가능한 수준으로 올라간 것 같다고 필자는 생각한다. 물론 비교할라면 할 수가 있다. 그러나 필자가 말하고자 하는 건 이젠 두 선수는 스타일과 포지션 역활이 완벽하게 달라졌기 때문에 단편적으로 비교하기가 어려워 젔다는 것이다.
예를들어 과거 두 선수 모두 화려한 드리블로 엄청난 주목을 받았기에 전술적으로 커트인하는 움직임도 비슷하기에 비교 가능했다. 그러나 이젠 호날두도 메시도 그런 역할이라 볼 수 없다. 물론 호날두는 비슷하다. 그렇지만 과거보다 더 골을 노리는 움직임만 하고 드리블 하는 횟수도 줄어 들었다.
메시는 윙어에서 센터 포워드로 포지션을 변경하였고 제로톱이라는 유명한 전술까지 만들게 되었다. 따라서 두 선수를 어던 단편적으로 비교하기엔 이전 너무나도 다른 유형의 선수가 되어버렸다.
자세히 말하자면 일단 호날두는....
왼쪽지역에서 포진하지만 사실상 약간 왼쪽 최전방에서 공을 받는 경우가 많으며 거의 최천방에 위치하여 골을 노린다. 이것이 현재 호날두를 가장 잘 활용할 수 있는 방법이며 가장 최적화된 전술이다.
쉽게 과거 스트라이커와 같이 가운데 서서 공을 받는 선수가 아닌 이동하면서 공을 받는다는 것이다. 왜냐하면 호날두는 매우 빠르기 때문에 수비수들의 견제를 덜 받는 사이드에 포진해 있다가 단숨에 최전방으로 빠르게 쇄도하면서 공을 받는 것이 훨씬 더 위협적이기도 하고 압박을 벗겨내는데 매우 효과적이기 때문이다.
따라서 호날두의 경우는 보통 최전방 수비수2~4명 정도만 남겨둔 상태에서 속도를 살린 드리블과 슈팅으로 득점을 노린다. 호날두 골의 대부분 상황이 이와 같다. 물론 호날두는 신체조건이 매우 뛰어나고 노력도 개흘리 하지 않아 왼발 오른발 헤딩 다양한 슈팅 기술을 구사하기 때문에 골들은 다양하다. 하지만 득점 공식은 비슷하고 그 방법에 최적화 되어 있다.
반면 메시의 상황은 완벽히 다르다.
메시는 가운데 에서 공을 받으며 보통 메시 앞에 2명의 미드필더와 그 뒤에 2명의 중앙 수비수가 배치되어 있다. 쉽게 보통 메시는 4명의 수비수와 함께하는 것이다. 따라서 1~2명 재체고 들어가도 바로 커버가 들어오기 때문에 가운대를 뚫고 지나간다는 것은 엄청나게 어려운 일이다.
그래서 메시는 가운대를 돌파하기 위해 드리블 외에 2:1패스를 하며 치고 들어가는데 이 마져도 수비수들에게 잃기기 때문에 과거 와 같은 성공 횟수는 나오지 않고 있는 것이 지금 현실이다.
호날두와 또 다른 점은 메시는 자신에게 몰린 많은 수비수들 때문에 본인이 해결할 수 없는 상황이 많다는 것이다. 그래서 동료들에게 기회를 많이 주고 팀 우승에 다른 방식으로 기여한다는 점이다. 올 시즌도 이런 활약은 이어가고 있는데 사실 지난 지지난 시즌도 메시는 같았다. 다만 동료들이 날려먹은 찬스가 많기에 도움 숫자가 적었던 것, 이젠 자신에게 다시 공이 되돌아 오지 않는 것이 달라진 점이지 메시는 언제나 동료들에게 기회를 만들어 줬다.
정리하자면 호날두는 현재 전형적인 골 게이터로 호날두에게 최적화된 전술운형을 하고 있으며, 왼쪽지역에서 중앙으로 달려가면서 공을 받고 1 2명의 수비수와 대결을 한다. 메시는 중원에서 공을 받고 보통 4명 정도의 수비수를 앞에 두고 있으며 본인이 해결할 수 없으면 동료에게 기회를 준다.
이런 차이점 때문에 누가 더 잘해? 라고 현재 비교하는 것은 문제가 있다고 보여진다. 물론 필자는 메시 팬이기도 하고 축구는 메시가 잘해 라고 생각하고 있지만 호날두도 골을 정말 잘 넣는 선수기에 어떻게 비교를 해야하는 것이 옳은지 모르겠다.
그리고 메시가 2년전에 비해 폼이 떨어져 있고 필자는 80% 수준 정도로 보는데 이런 메시도 너무나도 탁월한 플레이를 하기 때문에 여전히 인상적인데 이런 메시를 어떻게 호날두와 비교를 해야할지 감이 오지 않는다. 그냥 골 어시스트 같은 숫자? 속력? 드리블? 뭐 그런걸로 비교해야할까나? 생각하기도 하고..
축구 지능이나 주변 환경 팀 상황이나 팀 버프들을 종합적으로 비교해야하나 생각하기도 하고.. 아무튼 그냥 메시가 잘한다고 해도 팀 상황이나 팀 성적 그리고 개인 성적이 우수한 호날두가 조금 더 앞서가고 있다고 봐야할 것 같다고 생각되며 누가 더 잘해? 뭐 그런것은 팀 스포츠인 축구에서 조금 웃긴 것일지도 모른다는 생각이 든다.
